la tragédie

INTRODUCTION A L’ETUDE D’UNE TRAGEDIE : ANTIGONE

A-LA TRAGEDIE

La tragédie  est un genre dramatique dont l’origine remonte à la Grèce Antique. A la différence de la comédie, genre mineur du théâtre classique,  elle s’inspire des récits bibliques et de la mythologie grecque ou romaine. Le dramaturge met en scène des personnages, souvent des rois, des princes…,en prise contre un Destin qui les opprime et les écrase sous sa puissance. Le héros tragique  livre un combat désespéré  contre des forces qui le dépassent. Mais,  poussé par le sens du devoir, il  va jusqu’à payer de sa propre vie  pour un idéal ou des principes qu’il ne peut laisser tomber. Ainsi,  le dénouement  d’une tragédie est funeste. C’est la mort d’un ou deux plusieurs personnages qui  la clôt suscitant chez le  spectateur terreur et pitié participant ainsi à la purification de l’âme (la catharsis chez les Grecs).

B-LE MYTHE D’OEDIPE

L’histoire commence à Thèbes,  une ville grecque, où Laïos, fils du roi  Laddacos s’est vu signifier par un oracle d’Apollon l’interdiction d’avoir des enfants s’il voulait sauver sa ville et éviter sa propre mort. Mais il a de sa femme Jocaste un fils qu’il abandonne sur les pentes du mont Cithéron. Un berger recueille le nouveau-né et l’amène au roi de Corinthe Polybos qui l’adopte.. Devenu jeune, il apprend d’un oracle qu’il doit tuer son père et épouser sa mère. Il décide  alors de s’exiler de Corinthe pour fuir ce destin  cauchemardesque. Mais, en s’éloignant de sa ville, il s’approche  sans le savoir de sa  vraie ville natale. Il croise Laïos  sur la route et le tue avant de sauver la ville de Thèbes des griffes  de la Sphinx. Les sages de la ville, pour le remercier, le proclament roi et se voit ainsi épouser Jocaste, sa mère. De ce mariage incestueux, il aura quatre enfants : Etéocle, Polynice, Ismène et Antigone. Une malédiction s’abat alors sur la ville sous la forme d’une épidémie et l’oblige à chercher quels sont les crimes impunis dont elle est le signe. Découvrant la vérité, il se crève les yeux tandis que Jocaste se donne la mort. Ses deux fils conviennent de régner à tour de rôle. Mais, au terme d’une année au pouvoir, Etéocle refuse de céder le trône à son frère Polynice. Ce dernier demande alors l’aide de sept chefs venus de l’Argos pour déposer son frère. Les thébains son vainqueurs mais  les deux frères se tuent l’un l’autre dans un combat fratricide. Créon, frère de Jocaste, prend le pouvoir et interdit qu’on ensevelisse celui qui a  pris les armes contre sa propre patrie : Polynice alors que Etéocle reçoit les rites funéraires  et  s’élève aux rangs des héros de Thèbes. Des deux  filles d’Œdipe et de Jocaste , l’une, Ismène , obéit, et l’autre, Antigone se révolte.